– Мия! – Я бросилась к ограде, но было уже поздно. Тело девушки лежало на земле в неестественной позе.

Открытые глаза, в которых бушевал страх, я запомнила навсегда.

Девушка тогда не знала, что подруга уже совершила грех, а именно – осуществила свое безумие. Мне не хотелось ее отпускать. Да, я была виновницей ее смерти, но не могла смириться с этим, поэтому подарила вторую жизнь. Какой же дурой я оказалась в ту ночь, думая, что мы снова станем лучшими подругами; думала, что Мия будет благодарна мне, но вместо этого получила ее презрение и ненависть. Раньше, в той жизни, я считала, что спасала друзей, дарила шанс на существование, но на самом деле превращала их в чудовищ. В тех, от кого сейчас искали способы избавиться раз и навсегда. В тех, на кого шла охота, не прекращающаяся с той самой ночи, изменившей судьбы многих.

Непривычно было видеть Мию в пальто лазурного цвета, джинсах, кроссовках и с кожаным розовым рюкзаком на коленях. Я помнила ее в роскошных длинных платьях, с веером, высокой прической и, конечно же, незабываемой улыбкой, которая заражала окружающих. Если девушка начинала смеяться или улыбаться, мне хотелось присоединиться. Мия – словно ангел, сошедший с небес. Идеальные черты лица, как у настоящей аристократки, и самая главная особенность, которая зацепила меня в ней, – искренность, поддержка, желание помочь. Сейчас она изменилась внешне: покрасила каштановые волосы в розовый, оставив только корни темными, и подстриглась до плеч. Ей шла новая современная прическа и стиль, но почему-то я надеялась, что внутри подруга не менялась.

«Обещай, что всегда будешь такой, – пронеслись внезапно мои последние слова в ночь, когда нам пришлось разойтись по разным дорогам и никогда больше не пересекаться. – Обещай, что сохранишь свою человечность и не последуешь за мной».

Она тогда ничего не ответила, лишь пустила кровавую слезу и неохотно отпустила мою руку.

Я смотрела на нее, и мне не верилось, что наши пути пересеклись, хотя не должны были.

Меня девушка не видела, так как читала что-то в телефоне.

– Привет, – поздоровалась я, присаживаясь рядом на скамейку.

Я скучала по ней и нашим детским догонялкам, беседам, смеху, а больше всего не хватало ее озаряющей все вокруг улыбки. И вот, спустя сто лет, мы встретились наедине. Конечно, если бы на моем месте оказалась Камилла, то она бы ничего особенного в этой встрече не заметила.

– Ты пришла наконец-таки! – Мия подняла выразительные, зеленые, как весенний лист сирени, глаза, в которые хотелось смотреть и смотреть.

– Думала, не приду?

– Думала, Лили не пустит и все узнает.

– Ей сейчас не до меня, поэтому рассказывай, что случилось. И да, она ничего не знает, как ты и просила.

– Что ж, тогда отлично, – облегченно вздохнула девушка и убрала телефон в карман. – Я хотела с тобой поговорить о…

Подруга замолкла, терзаясь в сомнениях. Она словно хотела начать говорить уверенно, гордо, что было свойственно ее натуре, но внезапно кто-то заткнул, поселил страх и неуверенность. Я догадывалась, кто влиял на нее, но притворялась ничего не знающей и глупой Ками. У меня тоже был тяжелый камень на душе, который напоминал о вине перед ней и остальными друзьями за то, что втянула их в это грязное дело. Из-за меня им пришлось играть тех, кого они ненавидели; тех, чье доверие я когда-то предала.

Мия продолжала кусать нижнюю губу, отводила от меня грустный потерянный взгляд, погруженная в сомнения. Девушка была не готова рисковать ради той, что снова может вонзить в сердце нож. Я ее понимала, ведь заслужила недоверие, презрение и сомнения друзей.

Нам было больно смотреть друг другу в глаза, в которых давно угасли общие мечты.

– В общем, не важно о чем. Я хочу тебе помочь разобраться в себе. – Узнала старую подругу. Рада, что все же она не изменилась в качествах, что сейчас редко у кого встретишь. – Возьми мой рюкзак. Здесь все необходимое для того, чтобы найти ответы на вопросы, которые ты ищешь.

Я молча приняла розовый рюкзак, что отдала подруга. Мия натянула улыбку, затем встала со скамейки, собираясь уходить. Мне не хотелось ее отпускать, но я не имела права задерживать девушку, ведь, кто знает, может, за нами сейчас следили из организации Лилианы. Внутри что-то кололо сердце, как будто тонкой иглой прокалывали шары. Когда они лопались, становилось трудно дышать. Воздуха не хватало, но слова все равно пытались рваться наружу. Сдерживать их было невозможно. Они, подобно шипам, царапали душу.

– Зачем ты мне помогаешь? – не выдержала я.

«Почему до сих пор дружишь с монстром, который забрал твою жизнь?»

Мия остановилась, услышав вопрос, но не обернулась. Она боролась с этим желанием. Я чувствовала, как ей хотелось подбежать, ударить несколько раз, встряхнуть, накричать, наказать за все глупости и только потом обнять, не выпуская долго из объятий.

– Я захотела тебе помочь, что бы ни случилось, и сделала это, несмотря на риск. Дальше твой ход, королева. – Девушка засунула руки в карманы пальто. – И, кстати, советую на будущее придумывать мотивацию не только себе, но и другим персонажам. Картонные герои не двигают сюжет, а портят его.

«Я сохранила свою человечность, как ты и просила», – прозвучал в мыслях ее голос.

Ответ удивил, но к чему был совет, я не поняла. Еще никто из друзей, которых я предала, не говорил спустя столько лет так просто, без фальши. Мы все когда-то дали обещания и клятву держаться вместе и помогать друг другу. К сожалению, после той ночи, когда королевство распалось, я думала, что потеряла их навсегда. Все-таки ошиблась, ведь Мия – тот самый ангел, который никогда не отвернется от тебя, сколько бы ножей ни летело в его сторону.

«Никогда не теряйте человечность. Не давайте жажде победить себя», – пронеслись эхом слова, которые я говорила каждому после того, как обратила в бессмертных чудовищ. В вампиров.

Ночь IX

Твое время истекло

Дмитрий привез меня домой, ничего не заподозрив. Мужчина заметил новый рюкзак, но, как ни странно, ничего не спросил, а может, и вовсе подумал, что он давно был. Это неважно. Главное, что водитель не вмешивался и не допрашивал. Лишь когда я вышла из машины, задержал, схватив за запястье.

– Я знаю, что ты вернулась, – почти прошептал Дмитрий.

– Побежишь докладывать новость Лилиане? – с издевкой спросила я, заглядывая в его глаза, в которых перемешались страх и ненависть. Все как я любила.

– Если что-то натворишь, то да.

Его угроза ничуть не пугала, а только вызывала смех. Дмитрий пытался выглядеть телохранителем, крутым парнем, но больше всего он походил на испуганного маленького щенка, которого выбросили в мусорный бак в центре города. Бедняга, не повезло ему в этой и во всех прошлых жизнях тоже.

– Поторопись, – бросила я с ухмылкой и выдернула руку. – На твоем месте я бы нашла другой способ заработать «легких денег». Слышала, что король вампиров не любит, когда кто-то за его спиной нарушает правила и законы.

– Королю плевать на нас. – В его глазах сверкнула ненависть.

– Что ж, время покажет. Если тебе дорога Зои, то покинь этот театр с ней раньше, чем я разрушу его.

Интересно, что бы он сказал Камилле? Догадываюсь, дал бы бессмысленные советы, как правильно вести себя и почему нужно слушать мать, работающую с утра до ночи. Какие же все стали скучные во время Ками. Неужели им так много платила Лилиана за этот скучный цирк?

Лилиана хорошо постаралась с жильем, но вот почему-то самое главное не убрала с моих глаз – розы. Я говорила ей сжечь эти ненавистные цветы, но женщина не послушала, из-за чего наш план сорвался снова. Если бы она выполнила все, как я просила, то Камилла бы продолжала жить и верить всем. Но нет, Сойлер не послушала меня в очередной раз.

Задержав взгляд на алой розе, я вспомнила, как Ками почти что сорвала ее и погрузилась в сон прошлого. На этот раз я подошла и прикоснулась к лепесткам. Воспоминания лезли в голову, но я упорно старалась их игнорировать. Злость душила, рвала на части. Хотелось сорвать цветок и смять так, чтобы он больше не смог цвести. Я поддалась порыву эмоций, и уже в следующую секунду роза крошилась в сжатом кулаке. Вскоре ее остатки приземлились в мутную воду фонтана, который располагался в центре двора, а вокруг него росли те самые цветы. На миг показалась кровь, вытекающая из круглого источника. Я зажмурилась и отошла подальше. Чертовы воспоминания! Ненавижу их! Чтобы не позволить им завладеть мной, я поспешила в дом. Нужно отвлечься и подготовиться ко дню рождения Анны.